Vom Hopfenhändler zum Spielwarenfabrikanten: Familie Bing aus Gunzenhausen
Autor: Werner Mühlhäußer
(English version below)
Der 1818 geborene Salomon Bernhard Bing, Hopfenhändler aus dem oberfränkischen Memmelsdorf, beabsichtigte 1853, seinen Wohnsitz nach Gunzenhausen zu verlegen. In seinem Gesuch vom 4. Januar an den Stadtmagistrat begründete er diese Absicht u.a. damit
„(…) meinen Wohnsitz in einem größeren Orte und namentlich in der Stadt Gunzenhausen, allwo für meine Kinder die erwünschten Bildungsschulen vorhanden sind (…) Ich wähle auch insbesondere die Stadt wegen ihrer vorteilhaften Lage zum Einkauf des Hopfens, wozu die dortige Umgebung und Gelegenheit bietet und wegen ihrer Lage an der Eisenbahn, wodurch mir die Beförderung meines Hopfens sehr erleichtert (…).“
Bing, zu diesem Zeitpunkt in zweiter Ehe verheiratet und Vater von fünf Kindern, gab sein Vermögen mit 18.000 Gulden an. Die Zustimmung des Magistrats zu seiner Aufnahme erfolgte bereits am 22. Januar, das Bürgerrecht erhielt er wenig später.
Der aus erster Ehe stammende Sohn Ignaz (geb. 1840 Memmelsdorf gest. 1918 Nürnberg) führte zusammen mit einem Bruder ab 1863 einen Kurz- und Manufakturwarengroßhandel in Gunzenhausen.
Im selben Jahr beantragte er die Mitgliedschaft im örtlichen Gesangverein Liederkranz, welche die Vorstandschaft ohne Einwände beschloss. Anders verhielt es sich mit seinem Antrag zur Aufnahme in die elitäre Casinogesellschaft, die mit dem Vermerk „weil Jude“ abgelehnt wurde. Ignaz Bing vermutete, dass diese Entscheidung auf Betreiben des einflussreichen Landrichters Hermann Richter zu Stande kam und veröffentlichte deshalb in der Lokalzeitung einige Spottgedichte mit dem Titel „Neue Sprüche des Demokritos“, u.a. dieses:
„Wohl tut gut, der suchet zu verkaufen,
was ihm nicht frommt, was er nicht fassen kann.
Wollt Ihr erwerben Jean Paul’s Meisterwerke, fürwahr,
ich weiss Euch wohl den rechten Mann.
Bei dem könnt Ihr sie neu und äußerst billig haben,
was will, der selbst nichts denkt, mit eines Dichters Gaben?"
Damit bezog sich Bing auf die Tatsache, dass Landrichter Richter als Enkel des bekannten Schriftstellers Jean Paul wiederholt mit Zeitungsinseraten Bücher aus dessen Nachlass zu veräußern suchte.
Ob die Ablehnung durch die Casinogesellschaft oder bessere berufliche Aussichten ausschlaggebend waren, ist unbekannt, jedenfalls ging Bing 1865 nach Nürnberg.
Dort eröffnete er zunächst einen Laden für Kurzwaren, später ergänzt durch Metall- und Galanteriewaren. Seit Reichsgründung erweiterte er kontinuierlich sein Produktangebot an Metallwaren und der Absatzmarkt dehnte sich auf ganz Deutschland, Europa und bis nach Amerika aus. 1895 beschäftigte Ignaz Bing 1.000 Arbeiter und erhielt wegen seiner Verdienste die Titel „Königlicher Kommerzienrat“ bzw. „Geheimer Kommerzienrat“. Mit seinem Bruder Adolf zusammen gründete Bing in Nürnberg eine Großhandlung für Blechspielwaren.
Zur Gemeinde Streitberg in der Fränkischen Schweiz stand er in einer besonderen Beziehung. Jahrelang hielt er sich dort zur Erholung auf und unterstützte den Ort vielfach, weshalb er zum Ehrenbürger ernannt wurde.
Die heute noch bekannte „Bing-Höhle“ geht auf eine zufällige Entdeckung von Ignaz Bing zurück, der noch bis zu seinem Tode mit dem Gunzenhausener Familienzweig in Kontakt stand.
Vor dem Ersten Weltkrieg bezeichnete die Firma Bing sich als „größte Spielwarenfabrik der Welt“. Ob das stimmt ist fraglich, aber tatsächlich fanden sich Bing-Spielwaren in Wohnzimmern von Mittelfranken bis nach Amerika.
(english version - translation by Jan-Bernd Meyer)
Salomon Bernhard Bing, born in 1818 and a hop trader from Memmelsdorf in Upper Franconia, intended in 1853 to relocate his residence to Gunzenhausen. In his petition of January 4 to the town magistrate, he justified this intention, among other reasons, as follows:
“(…) to establish my residence in a larger place, particularly in the town of Gunzenhausen, where the desirable educational facilities for my children are available (…) I also choose the town because of its advantageous location for the purchase of hops, which the surrounding area provides, and because of its position on the railway, which greatly facilitates the transport of my hops (…).”
Bing, who at this time was married for the second time and father of five children, declared assets amounting to 18,000 gulden. Approval for his admission was granted by the magistrate as early as January 22, and he received citizenship shortly afterward.
His son from his first marriage, Ignaz (born 1840 in Memmelsdorf, died 1918 in Nuremberg), together with a brother, ran a wholesale business for haberdashery and manufactured goods in Gunzenhausen from 1863.
In the same year, he applied for membership in the local choral society Liederkranz, which the board approved without objection. It was different with his application to join the elite Casino Society, which was rejected with the remark “because [he is] a Jew.” Ignaz Bing suspected that this decision came at the instigation of the influential district judge Hermann Richter, and therefore he published several satirical poems in the local newspaper under the title “New Sayings of Democritus”, including this one:
“It is well for him who seeks to sell
what does him no good, what he cannot grasp.
If you want to acquire Jean Paul’s masterworks,
truly, I know just the man for you.
From him you can have them new and very cheaply,
for what should one who thinks nothing himself
do with a poet’s gifts?”
Here, Bing alluded to the fact that Judge Richter, as the grandson of the famous writer Jean Paul, repeatedly tried to sell books from his grandfather’s estate through newspaper advertisements.
Whether the rejection by the Casino Society or better professional prospects were decisive is unknown; in any case, Bing moved to Nuremberg in 1865.
There, he first opened a shop for haberdashery, later expanding it with metal and fancy goods. After German unification, he continuously expanded his range of metal goods, and his market extended across Germany, Europe, and eventually to America. By 1895, Ignaz Bing employed 1,000 workers and received the honorary titles Royal Commercial Councillor and Privy Councillor of Commerce for his achievements. Together with his brother Adolf, he founded a wholesale business for tin toys in Nuremberg.
He maintained a special relationship with the community of Streitberg in Franconian Switzerland. For years he stayed there to recuperate and supported the town in many ways, for which he was made an honorary citizen.
The “Bing Cave,” still known today, was discovered accidentally by Ignaz Bing. Until his death, he remained in contact with the branch of the Bing family living in Gunzenhausen.
Before the First World War, the Bing company described itself as “the largest toy factory in the world.” Whether this was true is uncertain — but Bing toys were indeed found in living rooms from Middle Franconia to America.
