Wer baut, der bleibt: Arno Hamburger

Autor: Jo-Achim Hamburger

(English version below)


Nach 1945 sieht es so aus, als sei jüdisches Leben in Nürnberg für immer verschwunden. Von einst Tausenden leben am Tag der Befreiung nur noch 38 Jüdinnen und Juden in der Stadt. Die Synagogen sind zerstört, Friedhöfe geschändet, Häuser geplündert, Familien deportiert und ermordet. Doch ausgerechnet in dieser Leere beginnt eine der erstaunlichsten Wiederaufbaugeschichten Deutschlands, getragen von einer kleinen Gruppe Überlebender, die entscheidet:


Wir fangen wieder an.


Heute gehört die Israelitische Kultusgemeinde Nürnberg wieder zu den großen und aktiven Gemeinden Bayerns. Sie zählt tausende Mitglieder, betreibt vielfältige Kultur- und Bildungsarbeit, engagiert sich in der Stadtgesellschaft und ist ein sichtbarer Teil Nürnbergs. Heute geht es um die Geschichte eines bedeutenden Nürnberger Juden: Arno Hamburger.


Im Dezember 1945 wird die Israelitische Kultusgemeinde Nürnberg neu gegründet. Eines der ersten Vorstandsmitglieder ist Adolf Hamburger, der Vater von Arno. Zu Beginn gibt es kein Gemeindehaus, kaum Mittel, keine Strukturen, dafür aber viel Entschlossenheit. Als Adolf Hamburger 1966 aus Altersgründen zurücktritt, erhält er den Titel des Ehrenvorsitzenden - ein stiller Dank für zwei Jahrzehnte Aufbauarbeit. In dieselbe Verantwortung wächst nun eine neue Generation hinein: Arno Hamburger, Adolf Hamburgers Sohn. Er erlebt die Nachkriegszeit als junger Erwachsener, wird später zweiter Vorsitzender und prägt ab den späten 1960er Jahren den sichtbaren, selbstbewussten Wiederaufbau. Unter seiner Mitwirkung verhandelt die Gemeinde mit Stadt und Kirche die würdige Rückführung mittelalterlicher jüdischer Grabsteine. Die Gemeinde wächst wieder, sie baut Strukturen aus, gewinnt Mitglieder und wagt schließlich einen großen Schritt.


Ein neues Zuhause.


Ein Grundstück wird gekauft, im Nürnberger Norden und am 08. September 1984, hundert Jahre nach der Einweihung der großen Hauptsynagoge am Hans-Sachs-Platz. Diese wurde von den Nazis im August 1938, noch vor der Nacht der Schande, abgerissen. Auf dem Platz davor entsteht ein Gedenkstein, der nicht nur an die zerstörte Hauptsynagoge erinnert, sondern auch an die Menschen, die nach dem Krieg überlebt haben und trotz allem geblieben sind und weitergemacht haben. Heute kann man die neue Synagoge sogar als 3D-Rundgang begehen, digitalisiert von einem Gemeindemitglied. 1972 wird Arno S. Hamburger zum 1. Vorsitzenden der IKG Nürnberg gewählt und gleichzeitig in den Stadtrat. Er wird zu einer moralischen Stimme der Stadt, jahrzehntelang, oft unbequem und immer klar. Ein Mann, der erlebt hat, was geschehen ist und daraus Verantwortung ableitet. Die Straße, in der die Synagoge steht, trägt seinen Namen.


Hinweis: Die Synagoge kann über diesen Link als 3D-Rundgang besucht werden: https://my.matterport.com/show/?m=4BHaKNbbYAR

(english version - translation by Jan-Bernd Meyer)


After 1945, it seemed as though Jewish life in Nuremberg had disappeared forever. Of the thousands who once lived there, only 38 Jewish men and women were still in the city on the day of liberation. The synagogues were destroyed, cemeteries desecrated, homes plundered, families deported and murdered. And yet, out of this emptiness began one of Germany’s most remarkable stories of rebuilding — carried by a small group of survivors who made a decision:


We will start again.


Today, the Jewish Community of Nuremberg has once again become one of Bavaria’s major and active congregations. It counts thousands of members, runs a wide range of cultural and educational programs, is involved in civic life, and is a visible part of the city. Today’s story is about one of Nuremberg’s most important Jewish figures: Arno Hamburger.


In December 1945, the Jewish Community of Nuremberg was re-established. One of its first board members was Adolf Hamburger, Arno’s father. At the beginning, there was no community center, hardly any funds, no structures — but there was a great deal of determination. When Adolf Hamburger stepped down due to age in 1966, he was named honorary chairman — a quiet acknowledgment of two decades of rebuilding work. Into this responsibility grew a new generation: Arno Hamburger, Adolf Hamburger’s son.


As a young adult, he experienced the postwar years and later became the community’s second chairman. From the late 1960s onward, he helped shape the community’s confident and visible revival. With his involvement, the community negotiated with the city and church for the dignified return of medieval Jewish gravestones. The community grew again, expanded its structures, gained new members, and finally dared to take a major step:


A new home.


A plot of land was purchased in the north of Nuremberg, and on September 8, 1984 — one hundred years after the inauguration of the large main synagogue at Hans-Sachs-Platz (which was torn down by the Nazis in August 1938, even before the Night of Broken Glass) — the new synagogue was opened. A memorial stone was erected on the former synagogue square, commemorating not only the destroyed synagogue but also those who survived the war, stayed despite everything, and continued the work. Today, the new synagogue can even be visited through a 3D virtual tour, created by a community member.


In 1972, Arno S. Hamburger was elected first chairman of the Jewish Community of Nuremberg and, at the same time, to the city council. For decades, he served as a moral voice of the city — often uncomfortable, always clear. A man who had lived through what had happened, and who derived responsibility from it. The street where the synagogue stands now bears his name.


Note: The synagogue can be explored through a 3D tour using this link: https://my.matterport.com/show/?m=4BHaKNbbYAR